A nivel general, las principales diferencias entre los exámenes IELTS (International English Language Testing) y TOEFL (Test of English as a Foreign Language) son la duración, el tipo de interacción, el precio, el tipo de inglés a utilizar y los tipos de preguntas (selección múltiple, respuestas cortas, ensayos).
Duración
El examen IELTS dura alrededor de 2 horas y 45 minutos. En cambio, el examen TOEFL puede durar hasta 3 horas y 30 minutos. El examen IELTS es significativamente más corto que el TOEFL.
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Formato de Preguntas
Si bien las secciones son similares (Speaking, Writing, Reading, Listening), los tipos de preguntas son bastante diferentes.
Las preguntas del TOEFL son casi exclusivamente de opción múltiple, mientras que el IELTS tiene una variedad de preguntas: respuestas cortas, ensayos cortos y espacios para completar palabras.
Speaking
En el examen IELTS, esta sección consiste en una conversación de 15 minutos entre el estudiante y el examinador sobre un tema cotidiano. En cambio, en el TOEFL, las respuestas son grabadas a través de un micrófono para luego ser evaluadas. La interacción interpersonal es la principal diferencia entre ambas evaluaciones.
Reading
Mientras que el examen TOEFL utiliza textos académicos especializados para esta sección, el IELTS presenta artículos de revistas y contenidos más fáciles de leer. En este sentido, muchos estudiantes consideran que la dificultad del Reading de IELTS es menor que la del TOEFL.
Writing
Para el TOEFL, deberás redactar un ensayo de una cantidad aproximada de 300 palabras sobre la base de una grabación. En la segunda parte, tendrás que escribir otro ensayo e incluir opiniones sobre el tema indicado. De preferencia, deberás usar el inglés americano.
En el IELTS también deberás desarrollar dos ensayos: un texto sobre un artículo determinado y otro sobre tu opinión respecto a un tema. En el IELTS se acepta tanto el inglés americano como el británico.
Listening
Una de las principales diferencias entre ambos exámenes es que el TOEFL utiliza audios de extractos de clases universitarias o de conversaciones en un campus. En cambio, el IELTS incluye grabaciones de situaciones cotidianas y permite que el estudiante tome notas o responda preguntas mientras la grabación está en curso.
El grado de complejidad de la sección de Listening del examen IELTS es mayor en comparación a la misma sección del TOEFL.
Precios
No hay mucha diferencia entre sus precios, dado que ambos exámenes varían entre $150 a $250 dólares.
Público Objetivo
Aunque ambos exámenes son aceptados por muchas universidades extranjeras, el examen TOEFL es preferido por personas que buscan alcanzar ciertos objetivos académicos o educativos (como postular a una maestría en Estados Unidos), mientras que el examen IELTS es también utilizado para propósitos de trabajo o migración.
También, el examen TOEFL suele ser más aceptado por universidades en Estados Unidos y el IELTS es más afín a universidades en el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
Diferencias entre IELTS y TOEFL
Cuadro Comparativo
A continuación te presentamos un cuadro comparativo de las principales diferencias entre IELTS y TOEFL:
| IELTS | TOEFL | |
| Propietarios | British Council e IDP Education Ltd. | Educational Testing Services (ETS) |
| Formato | Papel / Interpersonal | Computadora |
| Precio | Depende del país. Entre $200-$300 dólares. | Depende del país. Entre $150-$300 dólares. |
| Duración | 2 horas y 45 minutos | 3 horas y 30 minutos |
| Recesos | No hay recesos entre secciones. Pero la sección de Speaking puede tomarse hasta una semana antes o después de los demás exámenes. | Receso de 10 minutos entre sección de Listening y Speaking. |
| Escala de calificación | De 0 a 9 | De 0 a 120 |
Conclusión
A modo de conclusión, las principales diferencias entre IELTS y TOEFL son su dificultad (el IELTS es un poco más difícil que el TOEFL), su duración y el público objetivo al cual están dirigidos.
Sin embargo, es importante notar que ambos requieren de una preparación sólida y constante para poder alcanzar puntuaciones altas o por encima del promedio. También, escoger entre uno u otro probablemente dependerá más de tus objetivos personales que de estos factores diferenciales.
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Fuentes
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